Activos y demandas
¿Realmente necesita protección de activos? Los estadounidenses presentan aproximadamente 90 millones de demandas cada año en los Estados Unidos; ¡eso equivale a una demanda presentada cada tres segundos! Por lo tanto, usted tiene casi una probabilidad de una en tres de ser demandado cada año. En otras palabras, usted trabajó arduamente por sus activos, otras personas los quieren, y nuestro sistema judicial ofrece una vía fácil para que se los quiten.
Entonces, ¿qué puede hacer para proteger los activos que tanto le ha costado ganar? Examinemos varias armaduras que InCorp, a través de una alianza estratégica con asesores legales, puede diseñar para usted y su familia.
Cómo una corporación puede proteger su negocio
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Las corporaciones en el mundo real y lo que dicen los libros de texto
La mayoría de las corporaciones que se constituyen hoy en día son pequeñas empresas. De hecho, muchas tienen a una sola persona como único accionista, director y funcionario. Las principales razones por las que las personas deciden incorporar hoy son la protección contra responsabilidad y las ventajas fiscales que solo pueden obtenerse a través de la entidad corporativa. En esta sección analizaremos la protección contra responsabilidad que puede ofrecer la incorporación. También veremos por qué muchos contadores, e incluso abogados, dan consejos gravemente equivocados como: "no se incorpore hasta que gane al menos $50,000 al año". Luego examinaremos los mitos y conceptos erróneos en los que se basan esos consejos. Cuando termine de leer esta información, sabrá por qué incorporar. Además, sabrá cómo obtener la protección y los ahorros que la mayoría de las personas solo desean.
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Incorporar: la clave para la responsabilidad limitada y la protección personal
Como usted sabe, una corporación es una persona jurídica. Como persona jurídica, es independiente de sus accionistas, sus funcionarios, sus directores y sus empleados. Esto significa que, si una corporación es demandada, todo lo que puede perder es lo que posee. Quienes demandan a la corporación no pueden embargar los activos del accionista individual. La corporación limita la responsabilidad de la persona individual asociada a ella al monto de su inversión real en la compañía.
Supongamos que usted establece una corporación, una persona jurídica. Supongamos que aporta $10,000 a esa persona jurídica independiente a cambio de acciones. Ahora usted posee acciones de la corporación y la corporación tiene $10,000. Ahora supongamos que la corporación que usted formó toma $7,000 y compra un vehículo para usarlo en el negocio corporativo. Supongamos que toma el resto del dinero y contrata a un empleado. Usted le indica a su empleado corporativo que tome el vehículo corporativo y haga una diligencia. Su empleado de confianza sale con el vehículo corporativo y atropella a alguien. Ahora usted tiene un problema, porque la negligencia de ese empleado se le imputará a la corporación. Casi siempre es así, y usted probablemente no será la excepción.
La buena noticia es que usted puede estar mucho más tranquilo que muchas personas en esta situación, porque tuvo la previsión de incorporar su negocio. Todo lo que tiene en riesgo es el automóvil de $7,000 y un par de miles de dólares en efectivo. Nada mal si se considera que, de lo contrario, todos sus activos personales estarían en juego.
Una demanda por homicidio culposo como la que resultaría en nuestro ejemplo fácilmente podría ascender a millones de dólares, superando los límites y la cobertura de las pólizas de seguro. Una demanda de este tipo arruinaría a la mayoría de las personas; la incorporación es una protección necesaria. No me canso de instar a las personas a estar preparadas. Prepárese para lo peor y espere lo mejor. También hay que considerar las demandas que provienen de los empleados, como las de despido injustificado, discriminación o acoso sexual.
Hay clientes que podrían demandar por fallas en el servicio, pérdida de ganancias, daño a la reputación, difamación y más. Hay proveedores que podrían demandar; incluso alguien que simplemente cruza su patio y se resbala o pisa un hoyo puede demandar. Las posibilidades son interminables.
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¿Ocurren estas demandas en el mundo real?
Según el National Center for State Courts (Centro Nacional de Tribunales Estatales), tan solo en 1992 se presentaron más de 19 millones de demandas civiles en los Estados Unidos. Esta tendencia continúa. Según Jack Farls, presidente de la National Federation of Independent Businesses (Federación Nacional de Empresas Independientes), en un artículo publicado en "The Chronicle" de Centralia, Washington, el 19 de mayo de 1995, "el costo de una sola demanda puede ser tan grande que, culpables o inocentes, muchas empresas cierran sus puertas, despiden a sus empleados y desaparecen en cementerios legales". Todo el mundo conoce la famosa demanda multimillonaria por el café caliente de McDonald's. En los meses posteriores a ese veredicto del jurado, se han presentado decenas de demandas similares contra dueños de restaurantes.
El acoso sexual es un peligro cada vez mayor para las pequeñas empresas. En junio pasado, Wal-Mart recibió un veredicto de $50 millones por acoso sexual de un jurado de Jefferson City, Missouri.
Otras demandas descabelladas llenan los periódicos de hoy. Según un artículo del "Valley Morning Star" de Harrington, Texas, del 7 de agosto de 1995, una tienda Wal-Mart de Texas fue condenada por un jurado a pagar $5.5 millones porque supuestamente vendió balas calibre .22 a un joven de 19 años, quien las colocó en una pistola que se disparó accidentalmente durante un viaje de pesca.
Aún más descabellado fue el caso de un médico de Alabama que compró un BMW negro completamente nuevo. El médico llevó el BMW a un taller de carrocería para que lo "embellecieran", y el taller descubrió que el automóvil había sido pintado previamente. Como había sufrido un daño leve durante el envío, BMW volvió a pintar el automóvil. El médico, haciendo lo que parece estar de moda, demandó a BMW y como resultado ganó $4,000 en daños compensatorios y $4 millones en daños punitivos porque su automóvil había sido pintado dos veces. Los ejemplos de demandas ridículas y descabelladas son interminables. La realidad de hoy es que esta tendencia es real y podría sucederle a usted.
Los tribunales están llenos de ejemplos reales de demandas enormes. Si su negocio no está incorporado y usted despide a un empleado, o simplemente hace enojar a uno, podría enfrentar una demanda por despido injustificado y/o por infligir intencionalmente angustia emocional, daño emocional, incumplimiento del pacto de buena fe y trato justo, y la lista sigue. La demanda podría llevarse no solo los activos del negocio, sino también sus activos personales. La incorporación limitaría su responsabilidad y lo protegería.
El mundo de los negocios está lleno de riesgos. Incorporar no elimina las demandas, pero reduce el atractivo de los bolsillos profundos de una persona. Por lo general, todo lo que arriesga un negocio incorporado es lo que está dentro de la corporación. Los activos personales de los accionistas no están en riesgo, una protección valiosa en un mundo litigioso y peligroso.
¿Por qué habría un empresario de arriesgar todos los activos que ha pasado una vida construyendo? ¿Por qué habría de arriesgar el bienestar de su familia? No hay ninguna buena razón, especialmente cuando puede hacer algo tan simple como incorporar para limitar su exposición. Es un proceso muy sencillo y económico y, sin embargo, con demasiada frecuencia se pasa por alto o se pospone hasta que es demasiado tarde.
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Dos corporaciones para la protección de responsabilidad limitada
Si una corporación es buena, ¿son mejores dos corporaciones? Muchas veces sí. A medida que se intensifica la explosión de litigios, muchos empresarios están descubriendo que con dos corporaciones pueden separar sus riesgos y minimizar su exposición a demandas.
Supongamos que usted tiene dos locales comerciales. Colóquelos en corporaciones separadas y opere cada uno como una entidad independiente. Esto tiene el efecto deseable de limitar el potencial de pérdida en cualquiera de los locales a ese único local. Los demás locales comerciales no quedan en riesgo. Otros empresarios van aún más lejos. Establecen dos corporaciones: una que lleva a cabo una determinada actividad comercial y otra que le arrienda gran parte de sus activos. Las probabilidades de que la corporación arrendadora sea demandada son escasas, ya que su cliente principal es la otra corporación, que sigue siendo suya. Si la corporación arrendataria es demandada, aunque algunos activos están en riesgo, la mayor parte de los activos pertenece a otra compañía que no está sujeta a la demanda.
Considere también la posibilidad de colocar diferentes activos en diferentes corporaciones para repartir el riesgo. Por ejemplo, supongamos que usted es dueño de varios edificios de apartamentos. Coloque cada edificio de apartamentos en una corporación separada; de esa manera, si un inquilino que vive en un edificio demanda, esa demanda se presenta contra la corporación que solo es dueña de ese edificio. Solo un edificio de apartamentos queda en riesgo y los demás están seguros. Si lo piensa, esto es como comprar un seguro sumamente económico que protegerá sus activos. Si le parece difícil de mantener, recuerde que InCorp puede ayudarle a mantener su entidad en cumplimiento con nuestros servicios de agente registrado de clase mundial (también conocidos como servicios de agente residente) y otros servicios de informes administrados según sea necesario.
Próximos pasos para proteger su negocio
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Arma de protección de activos: entidades comerciales
InCorp ofrece varias armas de protección de activos para dueños de negocios e inversionistas. Entre ellas se incluyen una corporación "C" y "S" de Nevada, una compañía de responsabilidad limitada y una sociedad limitada familiar. Estas entidades comerciales limitan la mayoría de los reclamos de los acreedores a sus activos "comerciales". De esta manera, los activos "personales" de su familia permanecen seguros y protegidos.
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Tome medidas preventivas
Ya sea que usted sea un profesional, dueño de una pequeña empresa o simplemente alguien que ha acumulado un buen colchón financiero para su jubilación y la educación de sus hijos, debería considerar aprovechar las armas de protección de activos. ¡Todas son perfectamente legales y perfectamente inteligentes!
Pero antes de comenzar, una advertencia. Los mecanismos de protección de activos no lo protegerán de reclamos derivados de sus actos intencionales, de obligaciones de manutención familiar ni de cualquier transferencia de activos realizada para evadir a un acreedor existente y conocido. ¡Y nada que no sea un holocausto nuclear detendrá al IRS!
Así que construya su armadura antes de que lleguen los problemas. Y recuerde siempre: si no tiene un plan de protección de activos, de todos modos tiene un plan; simplemente ha planeado permitir que alguien le quite los activos que tanto le ha costado ganar.
Antes de que sea demasiado tarde, comuníquese con InCorp para una consulta gratuita.