Mostrador cálido de una cafetería al atardecer con una reluciente máquina de espresso y tazas de cerámica apiladas

La industria restaurantera está atravesando actualmente una transformación significativa en su forma de operar. Debido a la escasez de mano de obra, las innovaciones tecnológicas y otros cambios en el comportamiento del consumidor, están surgiendo muchas tendencias en la industria restaurantera. Mantenerse al día con estas tendencias puede ayudar a que su restaurante sea más eficiente, llegue a nuevas audiencias y prospere. En este artículo, cubriremos las 10 principales tecnologías y tendencias de la industria restaurantera, que incluyen las siguientes:

  • Personas que comen comida de restaurante en casa

    Un número creciente de personas comerá comida de restaurante, pero desde casa. La comida para llevar y el uso de servicios de entrega como DoorDash y Uber Eats representan un porcentaje cada vez mayor del negocio de los restaurantes. Ha habido un auge en este segmento de la industria restaurantera, pero la tecnología, los hábitos de los clientes, la economía colaborativa (gig economy) y la economía en general contribuyen a esta creciente tendencia que probablemente continuará. Al darle prioridad a los pedidos en línea, los restaurantes pueden reducir la presión sobre el personal de servicio y aun así atender grandes volúmenes de pedidos, lo que los hace más eficientes y rentables.

  • Restaurantes virtuales o cocinas fantasma

    Un restaurante virtual o cocina fantasma es un negocio de alimentos que solo atiende pedidos para recoger y a domicilio. No cuenta con un local físico propio y contrata a otros restaurantes para preparar su comida. El restaurante virtual crea un menú y luego se lo entrega a la cocina con la que se asociará. Después, el menú se promociona en línea, los pedidos se reciben por teléfono e internet, y el restaurante prepara los pedidos de comida para entrega a domicilio o para recoger. Esto significa que usted podría estar pidiendo comida italiana a un restaurante indio o comida mexicana a un Olive Garden.

  • Un enfoque simplificado para administrar restaurantes

    Otra tendencia que probablemente veremos en la industria restaurantera son enfoques más simplificados y austeros para administrar un restaurante. Debido al aumento de los costos y a los cambios en la fuerza laboral, muchos restaurantes están buscando maneras de hacer más con menos. Los restaurantes virtuales y las cocinas fantasma son un ejemplo de esto, pero los restaurantes con servicio de mesa también están implementando diferentes estrategias para simplificar sus procesos. Esto incluye hacer ajustes ante la escasez de mano de obra y contar con menos trabajadores disponibles. Por ejemplo, reducir el tamaño de los menús puede ayudar a agilizar las operaciones de la cocina, y un mayor énfasis en los pedidos en línea puede aligerar la carga del personal del restaurante. Los restaurantes también están respondiendo a las tendencias de la fuerza laboral contratando trabajadores para "microturnos", es decir, turnos que duran solo unas cuantas horas durante los momentos de mayor actividad del restaurante. Esto responde al creciente deseo de los trabajadores de tener flexibilidad en sus horarios de trabajo.

  • Códigos QR móviles

    Cada vez más restaurantes están comenzando a usar códigos de barras de escaneo automático, conocidos como códigos QR. Los códigos QR pueden colocarse en puertas, mesas, portavasos y sitios web. Los clientes escanean los códigos QR con las cámaras de sus teléfonos inteligentes para acceder a menús en línea, hacer pedidos y pagar. Esto evita el contacto con el personal de servicio y también ayuda a agilizar la experiencia del cliente, liberando a los trabajadores para que atiendan otras tareas.

  • Quioscos de autoservicio

    Los quioscos de autoservicio en la industria restaurantera permiten a los clientes hacer sus pedidos de forma digital a través del quiosco. Los clientes usan una pantalla táctil para ver el menú, elegir los platillos que desean pedir, hacer cualquier personalización y, finalmente, ordenar y pagar. La mayoría de los quioscos permiten a los clientes pagar en el propio quiosco con tarjetas de débito o crédito u otros métodos de pago electrónico como Apple Pay. Estos quioscos permiten a los clientes ordenar en un restaurante sin necesidad de que un trabajador tome su pedido, procese su pago, etc. Esto puede hacer que su operación funcione de manera mucho más fluida y rápida, logrando más con menos empleados.

  • Tabletas portátiles para meseros

    En lugar de escribir los pedidos a mano y caminar a otra área del restaurante para entregarlos a la cocina, los meseros están comenzando a usar cada vez más tabletas portátiles para tomar los pedidos de los clientes. Desde la tableta, pueden enviar rápidamente los pedidos de la mesa a la cocina y luego pasar a otra tarea. Esto ahorra tiempo y acelera el servicio, haciendo que su restaurante sea más eficiente. Estas tabletas para el personal de servicio son otro ejemplo de tecnología que permite a los restaurantes atender a más clientes en un período determinado con menos personal, haciéndolos más rentables.

  • Restaurantes veganos y platillos veganos en el menú

    El número de personas que adoptan un estilo de vida vegano ha ido en aumento durante varios años, ya que la gente recurre cada vez más a dietas basadas en plantas por motivos ambientales, de salud y éticos. Esto significa que más personas buscarán opciones veganas cuando salgan a comer. Sin embargo, como este es todavía un mercado emergente, quienes siguen una dieta basada en plantas pueden tener opciones limitadas al comer fuera, lo que representa un nicho que los dueños de restaurantes pueden atender.

    Los restaurantes totalmente veganos pueden alcanzar un éxito adicional al atraer también a los no veganos. Al salir del molde de ser un lugar "vegetariano" o "vegano", los restaurantes pueden enfocarse en atraer clientes de todos los estilos de vida ofreciendo comida bien preparada y atractiva. Un ejemplo de esto podría ser especializarse en ciertas cocinas étnicas que suelen basarse naturalmente en plantas, como la etíope, la india y otras cocinas asiáticas. Al atraer a personas fuera de la etiqueta "vegana", puede conseguir una base de clientes veganos leales y atraer a otros clientes habituales, como comensales aventureros y personas interesadas en distintas cocinas étnicas. Incluso si no ofrece un menú totalmente vegano, poner un fuerte énfasis en ofrecer varias opciones de calidad basadas en plantas puede atraer a muchos clientes veganos habituales, ya que ellos buscarán en línea lugares para comer. Atraer a este mercado a través de su menú y su presencia en línea usando palabras clave aptas para veganos garantizará que este segmento de la población encuentre su restaurante y coma en él.

  • Apostar por los granos

    Hay una razón por la cual las civilizaciones antiguas de todo el mundo se basaban principalmente en la producción de granos como el trigo, la cebada, el arroz y el maíz. En sintonía con el paradigma de la alimentación basada en plantas, los platillos a base de granos pueden despegar. En lugar de depender de ingredientes exóticos como la lubina chilena, los chefs pueden aprovechar granos económicos, nutritivos y sustanciosos como base de sus platillos, dejando que su arte culinario brille al convertir algo simple y común en algo más elegante y sofisticado. Los granos son económicos y satisfactorios, y pueden ayudar a los emprendedores restauranteros a reducir costos mientras crean platillos atractivos y sustanciosos.

    La avena puede combinarse con frutos rojos frescos y nueces para crear un desayuno fresco y nutritivo, mientras que alimentos como la pasta, el arroz y la polenta pueden formar la base sólida de un almuerzo o una cena espectacular. Por su parte, los "granos ancestrales" como la espelta, el Kamut, la escanda menor y el farro, junto con pseudocereales como la quinua, el trigo sarraceno y el amaranto, pueden aportar interés y novedad, y responder a las inquietudes nutricionales de los clientes.

  • De la granja a la mesa

    Los conceptos de restaurante "de la granja a la mesa" han ganado popularidad en los últimos años, y es probable que esa tendencia continúe. A medida que la gente se interesa cada vez más en el origen de sus alimentos, esto se verá reflejado en la industria restaurantera, y más restaurantes ofrecerán productos cultivados localmente. Esta tendencia también seguirá creciendo gracias al aumento de las colaboraciones y alianzas entre empresas. Es otra tendencia que veremos crecer debido a los cambios en la forma de establecer contactos, además de las herramientas tecnológicas mejoradas de comunicación y networking. Como hemos visto, las cadenas de suministro se han visto comprometidas e inestables, y los negocios locales se han vuelto más resilientes. Las empresas están trabajando juntas de maneras nuevas y creativas para satisfacer sus necesidades, incluidos los productores locales de alimentos y los restaurantes.

    Si le interesa ofrecer alimentos cultivados localmente en su restaurante, no tiene que abastecerse de todo lo que ofrecerá en el mercado de agricultores de su localidad. Pero incluso unos cuantos ingredientes clave pueden hacer que sus platillos y su menú realmente destaquen. Las variedades regionales y los cultivos de importancia cultural pueden despertar el interés de su clientela local.

  • Experiencias gastronómicas inmersivas

    Otra tendencia que probablemente seguirá creciendo es la gastronomía experiencial o inmersiva. En ella, la experiencia de comer implica algo más que solo disfrutar de la comida y las bebidas. Con la gastronomía experiencial, toda una experiencia acompaña su comida. Un ejemplo son los restaurantes con temática de speakeasy, inspirados en los establecimientos secretos e ilegales llamados speakeasies que vendían alcohol durante la época de la Prohibición en las décadas de 1920 y 1930. Estos restaurantes con temática de speakeasy a menudo requieren que usted proporcione una contraseña en la puerta, y el ambiente y los meseros reflejan el estilo y la forma de hablar de la época.

    Otros conceptos experienciales incluyen cenar a oscuras, restaurantes con temática de campamento y cafés de gatos. Algunos restaurantes experienciales incluso han incorporado realidad virtual y robots a sus experiencias. Basar el concepto de un restaurante en una experiencia única y emocionante puede diferenciarlo de un gran número de restaurantes y brindar a los clientes recuerdos inolvidables. Con consumidores que buscan experiencias cada vez más novedosas, es probable que veamos surgir más restaurantes experienciales e inmersivos en los próximos años.

Consideraciones finales

Al implementar algunas de estas nuevas tecnologías y tendencias en su restaurante, puede ayudar a reducir costos, aprovechar al máximo su fuerza laboral disponible, hacer que su restaurante sea más eficiente y despertar el interés de nuevos clientes, garantizando al mismo tiempo que su experiencia sea más ágil, placentera y asequible.

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