Desde su creación en 2003, Skype ha acumulado más de 100 millones de usuarios mensuales habituales y es posiblemente una de las opciones más populares para las videoconferencias. Con clientes que utilizan sus servicios en todas partes, desde la sala de juntas hasta el dormitorio, las residencias estudiantiles y las habitaciones de hotel, ha acaparado el mercado de las videoconferencias, y es fácil ver por qué. Skype cuenta con un ancho de banda vertiginoso y redes móviles que cubren el planeta, lo que permite a las empresas y a los profesionales de negocios celebrar reuniones sin importar en qué parte del mundo se encuentren.
Examinemos algunos de los pros y contras de usar Skype para la comunicación corporativa:
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Costos de comunicación
No hay nada más económico que "gratis".
Las conexiones de video de Skype a Skype son gratuitas para los suscriptores sin importar su ubicación. Las llamadas internacionales a líneas fijas y dispositivos móviles también son económicas, ya sea mediante suscripción o esquemas de pago por uso, o utilizando Skype Manager, que le da la opción de coordinar cuentas de forma centralizada y dar seguimiento a los gastos. Así que, si la decisión se basara únicamente en el costo, Skype sería el ganador indiscutible. Pero hay más que considerar.
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Ahorros en viajes y ubicación
En la cultura corporativa actual, el éxito a menudo requiere alcance global. Esto suele implicar viajes extensos y los gastos que los acompañan. Obviamente, contar con el recurso de la comunicación virtual cara a cara sin boletos de avión, hospedaje ni comidas no tiene precio para el balance corporativo. Que el personal pase menos tiempo en tránsito y más tiempo trabajando tiene el potencial de mejorar la productividad, así como la moral de los empleados. En una encuesta independiente, el 80% de los participantes dijo que usar Skype aumentó la productividad del personal.
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Desarrollar y mantener contactos interpersonales
Keith Ferrazzi, autor de autoayuda y CEO de la firma consultora "Ferrazzi Greenlight", afirma: "Nuestra investigación muestra que el elemento predictivo número uno del éxito de un individuo es la cantidad, la calidad y la profundidad del capital social — las relaciones personales entre aquellos con quienes hace negocios". Incluso en una pequeña pantalla de computadora, mirar a alguien a los ojos mientras se discuten asuntos de negocios es un recurso poderoso. Lograr esto a través de las videoconferencias de Skype es sencillo y confiable, con la solidez y previsibilidad de la banda ancha. Por supuesto, esta conectividad aplica no solo a los colegas, sino también a los clientes.
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Sencillo y fácil de usar
No es casualidad que los anuncios de Skype muestren a abuelas charlando con sus nietos. Después de todo, ¡si la abuela puede hacerlo, cualquiera puede! La configuración y el funcionamiento son tan sencillos como descargar el software y abrir una cuenta. La mayoría de las laptops y computadoras de escritorio vienen equipadas con capacidad de video preinstalada, así como micrófonos internos. Actualizar a un juego de audífonos con micrófono USB es sencillo y mejora la calidad de la comunicación. En el peor de los casos, Skype incluso funciona en dispositivos móviles.
Como con la mayoría de las cosas, hay aspectos negativos que considerar, y no todo en Skype es ideal para la comunicación corporativa:
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Quitarle lo personal al contacto interpersonal
Como menciona Keith Ferrazzi en el comentario citado anteriormente, "la calidad y profundidad de las relaciones personales son fundamentales para cualquier éxito empresarial". En una encuesta reciente de clientes empresariales realizada por Embassy Suites, el 97% de los participantes dijo que la interacción cara a cara era "la parte más importante de desarrollar y mantener relaciones sólidas con los clientes". En esa misma encuesta, el 53% dijo que estaba aumentando sus reuniones presenciales con clientes en comparación con años anteriores. Si bien no siempre es factible, nada fomenta las relaciones más que el contacto de persona a persona.
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Confiabilidad
Esta área podría ser una queja constante de los usuarios de Skype. Su conexión de video es solo tan buena como su conexión WiFi o de banda ancha. Las salas de video profesionales gastan decenas de miles de dólares en conectividad de banda ancha confiable y sólida. La transmisión de video en tiempo real requiere un ancho de banda considerable de su conexión a internet. Cualquier falla de conectividad significa cortes, pérdida de señal, pantalla congelada o incluso la terminación de la conexión. Esto puede ser aceptable para una aplicación interna en la sala de juntas, pero la confianza del cliente puede verse significativamente afectada por un audio o video deficiente.
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Conectividad multipartita
Skype está idealmente diseñado para videoconferencias de persona a persona. Si bien la adquisición e integración de Skype por parte de Microsoft en la plataforma Lynch ha mejorado su capacidad multiparticipante, la mayoría de las cámaras de video preinstaladas en las computadoras tienen un campo de visión estrecho. Resulta bastante torpe mover físicamente la cámara hacia la persona que habla, y colocar el equipo lo suficientemente lejos para captar a un grupo reduce la claridad del video, así como la captación del audio. Las cámaras panorámicas, los micrófonos individuales con cancelación de eco y las bocinas tienen costos prohibitivos y requieren instalación en múltiples ubicaciones.
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Seguridad y privacidad
En la mayoría de las situaciones de una corporación, la seguridad y las protecciones informáticas son de suma importancia. Skype depende de contraseñas de usuario para el acceso y usa su propio cifrado patentado para la transmisión de mensajes. Al igual que con el hackeo de correo electrónico, la protección por contraseña es solo tan buena como la solidez de la contraseña. Dada la necesidad de confidencialidad en la mayoría de los entornos corporativos, existe cierto riesgo de acceso ilegal e incluso de interceptación de la transmisión.
En resumen: hay pros y contras evidentes al integrar Skype en su estrategia de comunicaciones corporativas. El método tradicional de sellar el trato con un firme apretón de manos de persona a persona ahora tiene un componente virtual. Aunque para algunos no sea equivalente, se trata simplemente de decidir qué método funciona mejor para su empresa y sus clientes.