El Internet es uno de los avances tecnológicos más significativos que hemos visto a lo largo de la historia humana, y ha traído consigo un nivel de comunicación e interconexión sin precedentes. Pero, ¿y si pudiéramos mejorar la comunicación y la interconexión de una manera que involucre aún más al usuario cotidiano? Eso es lo que la idea de la Web 3.0 propone traer en los próximos años.
A principios de los años 90, cuando el Internet era un fenómeno novedoso que empezaba a ganar impulso, los sitios web eran "páginas estáticas". Es decir, consistían únicamente en texto e imágenes estáticas (y, con suerte, uno que otro video), sin ninguna interfaz de usuario. Con el tiempo, tecnologías como Adobe Flash y JavaScript enriquecieron y dieron mayor complejidad al Internet. Sin embargo, durante esa época, la mayoría de los usuarios no creaba contenido ni contribuía al Internet; lo usaban como consumidores. Esta fue la primera iteración del Internet y se considera la Web 1.0.
Web 2.0
A medida que el Internet evolucionó, se dice que la Web 2.0 surgió alrededor de 2004, y es la versión del Internet que tenemos hoy. Se caracteriza por plataformas interactivas que no solo difunden información, sino que también permiten a los usuarios aportar información en sitios web centralizados. Las redes sociales son un factor importante en esta iteración actual del Internet, y sitios como Facebook, Instagram, TikTok y YouTube permiten a los usuarios generar fácilmente su propio contenido y aportarlo a la plataforma mientras interactúan con otros.
Otro aspecto de cómo la Web 2.0 interactúa con la información aportada por los usuarios es la recopilación de datos. Los sitios web comenzaron a reunir información sobre sus usuarios, sus comportamientos y la forma en que usan el Internet para conocerlos mejor. El resultado fue que los sitios web empezaron a ofrecer a sus usuarios contenido más personalizado, lo que mantenía a las personas más tiempo en una plataforma determinada porque veían contenido relevante específicamente para ellas. Además, este contenido generado por los usuarios permitió que estas compañías se volvieran más rentables.
Esta venta de datos personalizados dio paso a la era actual de la publicidad dirigida mejorada. Las plataformas de redes sociales y otros sitios web comenzaron a vender estos datos personales de sus usuarios a los anunciantes para mostrar a usuarios específicos anuncios personalizados acordes a sus intereses y comportamientos. Si bien estas condiciones de privacidad se especifican en los acuerdos de términos de uso de los sitios web, esto ha generado preocupaciones sobre la privacidad. Además, la naturaleza de la recopilación de datos y de la entrega de contenido personalizado y publicidad dirigida hace que dos personas vean contenido diferente, adaptado a cada individuo en particular. Estos factores de la Web 2.0 son esenciales de entender al hablar de cómo podría desarrollarse la Web 3.0 en los años venideros.
Web 3.0
Se dice que la Web 3.0 es la siguiente etapa de la evolución del Internet, y existen distintas ideas sobre cómo se desarrollará. Si bien la idea de usuarios interactuando con tecnologías de realidad virtual, dando lugar a experiencias en línea más inmersivas, ha ganado mucha atención recientemente, hay muchos otros factores que probablemente formarán parte de la Web 3.0. Por ejemplo, es probable que jueguen un papel motores de búsqueda más refinados y otras interfaces de usuario que aprovechen aún más la IA y el aprendizaje automático. Esto crea experiencias más relevantes y personalizadas para los usuarios.
Otro gran componente de la Web 3.0 es que potencialmente estará basada en la tecnología blockchain y en plataformas descentralizadas.
¿Qué es el blockchain? El blockchain es una forma de registrar datos e información que hace más difícil o imposible cambiar o hackear el sistema, protegiéndolo de la corrupción de datos. Un blockchain es similar a un libro contable digital de interacciones, replicado en todo el sistema que participa en el blockchain, lo que permite que la información esté protegida y sea, en teoría, incorruptible.
El ejemplo más conocido de las tecnologías blockchain son las criptomonedas, como Bitcoin o Ethereum. La mayoría de las criptomonedas es conocida por ser redes descentralizadas gracias al uso de la tecnología blockchain. Ninguna organización superior regula la producción, distribución o gestión de la moneda; más bien, es regulada y protegida por la "comunidad" o el propio blockchain. Esta idea de descentralización es un concepto importante al pensar en la Web 3.0.
Una idea que algunos han propuesto como elemento distintivo entre la Web 2.0 y la Web 3.0 es que, en la Web 2.0, sus datos son el producto que se vende. Mientras que en la Web 3.0, algunos teorizan que usted será dueño de sus datos y su contenido, o al menos tendrá mayor anonimato respecto a ellos. Esto se relaciona con la idea de las redes descentralizadas. En la Web 2.0, existen sitios web muy grandes que son redes centralizadas respaldadas en el propio servidor del sitio. El sitio web tiene control sobre lo que se permite publicar y sobre el contenido que se muestra en él. Un ejemplo sería si usted publica un video en YouTube o comenta en Facebook; estos sitios tienen la última palabra sobre si su contenido permanecerá en el sitio, y este se almacenará en sus servidores.
En la Web 3.0, mediante la tecnología blockchain, algunos dicen que el Internet evolucionará y comenzará a avanzar hacia un Internet en el que no habrá sitios web centralizados ni autoridades con control sobre su contenido. Con la tecnología blockchain, el contenido no se almacenará en el servidor único de un gran sitio web o compañía, sino en varias computadoras a lo largo de toda la red, de forma similar a como vemos operar a las criptomonedas. Por lo tanto, ninguna autoridad podrá eliminar el contenido, ya que está distribuido por todo el blockchain.
Organizaciones autónomas descentralizadas (DAO)
No contar con una autoridad centralizada que regule el tipo de contenido publicado en una red también da a las personas la oportunidad de publicar contenido ilegal o promover discursos de odio, lo cual es motivo de preocupación. Uno de los principales beneficios de tener una autoridad central que regule una plataforma determinada es evitar que esto suceda. Esto conduce a la idea de las organizaciones autónomas descentralizadas o DAO. Algunos teorizan que en la Web 3.0 llegaremos a un punto en el que cada compañía en el Internet estará dirigida por una DAO. A diferencia de las plataformas centralizadas con directores generales o presidentes de compañía, las DAO operan otorgando el control a las personas que han ganado más crédito dentro del sistema o la red. Estas personas toman las decisiones sobre su funcionamiento, de manera similar a la idea de los accionistas o de una organización democrática. Esto significa que potencialmente no habría censura de ciertos sitios web por parte de una sola entidad centralizada. Por lo tanto, las DAO podrían desarrollar por sí mismas formas de controlar la actividad ilegal o indeseada dentro de la red, de un modo más comunitario.
Privacidad digital
Otro factor que algunos han sugerido que formará parte de la Web 3.0 es que habrá mayor privacidad digital personal para los usuarios. Esto significa que su identidad digital o su huella digital no estará tan vinculada a su identidad real como lo está ahora. Es decir, su actividad en línea, como los sitios web que visita, sus compras, descargas, etc., podría no recopilarse como parte de su perfil general de datos. En la Web 2.0, actividades que muchos considerarían fuera de línea o "no digitales" siguen siendo rastreadas en muchos casos, como las compras con tarjeta de débito en restaurantes, gasolineras y ferreterías, y otras cosas como la ubicación por GPS, etc.
El impacto de la Web 3.0
Es imposible saber cómo se desarrollará la Web 3.0 con los años, pero las ideas presentadas en este artículo cubren algunas de las predicciones que han hecho los expertos en el campo. Lo más probable es que sea una adopción gradual de ideas y tecnologías que poco a poco nos alejen de cómo son las cosas actualmente bajo la Web 2.0. Estas cosas no sucederán de la noche a la mañana, pero sin duda traerán cambios en la forma en que vivimos nuestro día a día y en cómo operan las empresas. Por ejemplo, la Web 2.0 introdujo cambios masivos en la forma en que vivíamos y tuvo un impacto significativo en diversas industrias, como el comercio minorista, el entretenimiento, los medios y la publicidad, que no se adaptaron a algunos de los nuevos modelos de negocio basados en Internet. Esto provocó cambios importantes dentro de estas industrias e incluso el eventual cierre de muchas compañías reconocidas.
Así como la Web 2.0 cambió nuestras vidas y los negocios, podemos esperar que la Web 3.0 también traiga consigo cambios significativos. Quienes defienden las ventajas del blockchain han teorizado que puede hacer que el Internet vuelva a ser más competitivo para las empresas más pequeñas. El blockchain podría crear condiciones más equitativas, quitando parte del control a las grandes compañías centralizadas y empoderando a los negocios más pequeños. Además, se especula que la Web 3.0 podría dar lugar al desmantelamiento de algunas de las compañías centralizadas más grandes del Internet. Algunos sostienen que, mediante una combinación de legislación regulatoria sobre estas grandes compañías centralizadas y el crecimiento de DAO no reguladas que podrían comenzar a reemplazar a estas grandes compañías que hoy dominan el Internet, podría producirse una situación que transforme radicalmente el panorama de Internet tal como lo conocemos.
Por el contrario, muchos en el campo dicen que algunas de las ideas sobre la Web 3.0, como la de que funcione sobre el blockchain, no son escalables y son en gran parte pura expectativa. Existen estafas en torno a parte del revuelo que rodea a la Web 3.0, y se dice que muchas compañías probablemente fracasarán. Pero como vimos con la burbuja puntocom de la Web 1.0, un fracaso temprano no implica que el éxito posterior no sea posible o probable. Así que, de nuevo, se desconoce cómo evolucionará realmente la Web 3.0, pero como hemos visto a lo largo de la historia del Internet, es prudente mantenerse al día con los últimos desarrollos y tendencias.
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