En la Parte 1 y la Parte 2 de esta serie, vimos cómo las empresas pueden prepararse para desastres naturales como terremotos, incendios o huracanes, y para crisis provocadas por el hombre como las violaciones de seguridad y el hackeo informático. Si bien este tipo de eventos puede ser altamente destructivo, las pandemias también pueden causar altos niveles de desorden y agitación. Como hemos visto con la pandemia de COVID-19, una pandemia puede causar un gran número de muertes, efectos de salud a largo plazo y trastornar el funcionamiento normal de las empresas y de la sociedad en su conjunto. Las pandemias pueden alterar nuestro mundo para siempre y, además de las pérdidas humanas, nuestras economías también se verán afectadas. Algunas compañías pueden verse incapaces de recuperarse y volver a sus operaciones previas a la pandemia, lo que resulta en el cierre permanente de algunos negocios.
Las cifras específicas sobre los impactos económicos de la pandemia de COVID-19 son difíciles de determinar. Sin embargo, según un estudio publicado en abril de 2021 por economistas de la Reserva Federal, el impacto sobre las pequeñas empresas no fue tan grave como se había pensado originalmente. No obstante, el estudio señala que el primer año de la pandemia de COVID-19 resultó en el cierre permanente de aproximadamente 200,000 empresas estadounidenses más en comparación con las tasas históricas de cierre de negocios. El COVID-19 no es un evento aislado, ya que las pandemias han azotado a las sociedades en distintos periodos de la historia. Podemos esperar que ocurran más pandemias. En este artículo, analizaremos los siguientes temas que las empresas pueden usar para prepararse y responder mejor en caso de otra pandemia:
- Manténgase informado y tenga presentes a sus empleados y clientes
- Cree un equipo de respuesta
- ¿Cómo afecta la pandemia la salud y el trabajo de los empleados?
- Realizar pruebas de resistencia financiera y crear planes de contingencia
- Fortalecer la resiliencia y estabilizar la cadena de suministro
- Comunique los problemas a los clientes
- Colaboración y estrategia entre empresas
Manténgase informado y tenga presentes a sus empleados y clientes
Manténgase al día con cualquier noticia de salud pública relacionada con nuevos brotes de enfermedades o virus y permanezca en comunicación con los miembros de su equipo y empleados. Si una nueva enfermedad aparece en el ciclo de noticias, los dueños de negocios tienen la responsabilidad de entender sus síntomas y cómo se desarrolla y se propaga. Las actividades de los empleados, las interacciones con los clientes y las interacciones entre empresas ocurren bajo la supervisión del dueño del negocio. Consultar las actualizaciones o lineamientos de los CDC puede ayudar a los dueños de negocios a mantenerse al tanto de los protocolos de salud estándar y darle una idea de los procedimientos que quizá deba adoptar ante el brote de una nueva enfermedad. Si un dueño de negocio opera en un área extensa, es esencial entender cómo la enfermedad se está propagando y afectando de manera distinta a las diversas regiones en las que opera. Puede que sea necesario tomar estrategias y acciones diferentes en áreas diferentes. Es fundamental mantener una buena comunicación con su personal local, así como con los miembros del equipo en sus otras regiones de operación, para que todos estén al tanto de los acontecimientos.
Cree un equipo de respuesta
Las empresas deben implementar un equipo de respuesta estructurado, con una cadena de mando, para poner en marcha protocolos de seguridad y cualquier ajuste que deba hacerse a los procedimientos operativos. El equipo de respuesta debe planificar cómo funcionará si ocurriera una pandemia y debe analizar cómo respondería ante distintos escenarios de pandemia en varias áreas de su negocio. Por lo general, el director de la compañía debe ser el líder del equipo y puede planear estos preparativos; en caso de una pandemia, informará a los gerentes y demás personal qué cambios deben realizarse en la operación. Los gerentes de equipo también pueden informar al líder del equipo sobre cómo su región o sucursal podría verse afectada de manera diferente en una pandemia. En caso de una pandemia, ellos pueden informar al líder del equipo de respuesta sobre los acontecimientos en su sucursal o región de la compañía. Esto permite tomar decisiones mejor informadas sobre el mejor curso de acción para esa sucursal o región en particular.
¿Cómo afecta la pandemia la salud y el trabajo de los empleados?
¿Cómo afecta la enfermedad a sus empleados? ¿Se han enfermado? ¿Es seguro que estén en el trabajo? De ser así, ¿qué precauciones deben tomarse en el lugar de trabajo? Mantenerse al día, entender y adaptarse a la forma en que la enfermedad puede afectar la salud de sus empleados y su capacidad para realizar su trabajo será fundamental para enfrentar una pandemia.
Realizar pruebas de resistencia financiera y crear planes de contingencia
Las empresas deben modelar distintos escenarios en los que sus ingresos generales bajen y sus costos suban a causa de una pandemia. Este análisis puede dar una mejor comprensión de cómo una pandemia afectará a un negocio. Al identificar qué factores específicos desencadenarán este tipo de cambios económicos en un negocio o en la economía en su conjunto, la compañía puede hacerse una mejor idea de cómo reaccionará financieramente ante ellos y puede crear planes de contingencia para distintos escenarios. Las formas de recortar costos y mantener las ganancias durante una pandemia deben planificarse y definirse con anticipación, lo que podría reducir el impacto económico de una pandemia en un negocio si llegara a ocurrir.
Fortalecer la resiliencia y estabilizar la cadena de suministro
Las compañías pueden fortalecer la resiliencia de sus cadenas de suministro diversificando sus redes de abastecimiento y manufactura y construyendo relaciones con muchos proveedores, incluidos más proveedores locales, cuando sea posible. En caso de una pandemia, deben identificarse las regiones afectadas y con interrupciones, incluidos los proveedores y su nivel de inventario disponible. Luego, para estabilizar rápidamente la cadena de suministro, las compañías pueden comenzar a reservar con anticipación espacio de envío para sus mercancías en líneas de transporte ferroviario y aéreo. Además, las empresas pueden implementar estrategias de conservación de suministros, como reducir el uso, reutilizar y dar nuevos usos a los insumos.
Comunique los problemas a los clientes
Durante una pandemia, las compañías deben comunicar a los clientes cómo se han visto afectadas sus operaciones. Trabajar con los clientes para adaptarse mejor juntos a las circunstancias puede ayudar tanto a las empresas como a los consumidores. Informar a los clientes qué interrupciones está experimentando y qué pueden esperar, y ofrecerles ciertas concesiones, puede ayudar a conservar una base de clientes leales en un mercado incierto.
Colaboración y estrategia entre empresas
Su compañía puede formar alianzas comerciales con otras empresas para apoyarse mutuamente y apoyar a la comunidad en general. Por ejemplo, los equipos de respuesta pueden diseñar estrategias en conjunto sobre cómo sortear mejor los desafíos de una pandemia, ideando soluciones creativas para circunstancias difíciles a partir de los productos, servicios, fortalezas y experiencia de varias compañías.
Conclusión:
Al tomarse el tiempo de formar un equipo de respuesta ante pandemias e implementar medidas preparatorias como realizar pruebas y análisis de resistencia financiera, crear planes de contingencia, fortalecer la resiliencia de su cadena de suministro y comunicarse con los clientes, su compañía podrá manejar y gestionar mejor los efectos disruptivos que una pandemia puede tener sobre los negocios.